Der Unfallbegriff kann je nach Versicherer unterschiedlich definiert werden. Generell wird darunter ein Ereignis verstanden, welches plötzlich und von Außen auf den Körper einwirkt. Hierdurch kommt es zu einer Gesundheitsschädigung welche zur Invalidität oder zum Tod führen kann. Einige Versicherer leisten auch bei Vergiftungen, bei anderen ist diese Leistung auf Kinder beschränkt. Als Unfall zählt bei den meisten Anbietern auch das Ertrinken sowie das Eintreten von typischen Tauchschäden. Zudem sind Gesundheitsschäden aufgrund einer rechtmäßigen Verteidigung gegen außen ebenfalls durch die Reiseunfallversicherung abgedeckt.